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 Reportaje en Expansión |
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Ficha técnica |
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Entorno |
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5.441 (19 de
junio de 2004) |
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Ángeles Gómez |
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Desarrollo del
reportaje |
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Los síntomas suelen aparecer a partir de los 50
años
La próstata, un
problema de "género"
La mitad de los
hombres mayores de 60 años tiene un crecimiento
anormal de la próstata, del que las alteraciones
miccionales son los primeros síntomas. Los
urólogos insisten en el beneficio de los
exámenes urológicos a partir de los 50 años. |
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Las diferentes etapas de la vida se acompañan de
cambios físicos que aceptamos como normales. Aún
siendo así, a partir de los 40 años hay que
prestarles atención, ya que la edad es el
principal factor de riesgo para muchas
enfermedades. Al igual que los médicos insisten
a las mujeres para que se sometan a revisiones
ginecológicas periódicas, también se esfuerzan
por concienciar a los hombres para que se hagan
controles urológicos.
De hecho, los urólogos advierten de que
el envejecimiento de la población hace prever
que en los próximos años habrá más afectados por
prostatismos : crecimiento prostático anormal
(hiperplasia benigna), disfunción eréctil y
cáncer, entre otros. Para detectar lo más pronto
posible estas enfermedades, los especialistas
recomiendan, como norma general el chequeo
uro!ógico anual a partir de los 50 años. |
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La extirpación de la próstata es la segunda
causa de cirugía en los hombres |
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Sin embargo, la consulta debe hacerse en el
momento en que aparezca cualquier síntoma
sospechoso, como orinar frecuentemente durante
la noche, urgencia urinaria, disminución del
chorro miccional o micción intermitente, porque
pueden advertir de la existencia de un
agrandamiento de la próstata, un problema que
afecta al 50 por ciento de los varones a partir
de los 60 años y alcanza al 80 por ciento de los
octogenarios. De hecho, un estudio realizado por
el Hospital Clínico de Madrid en esta comunidad
revela que el 16,6% de los varones mayores de 40
años tiene síntomas miccionales.
Tipos de tratamiento
Cuando se diagnostica una alteración
de la próstata, la primera medida terapéutica
suele ser la administración de medicamentos que
mejoren la sintomatología del paciente, aunque
muchos acabarán en el quirófano, no tanto por el
tamaño de la próstata, sino por el grado de
obstrucción urinaria que provoque y que es la
responsable de los síntomas.
La cirugía de esta glándula es la segunda causa
de ingreso por intervención quirúrgica en los
hombres, y el gasto sanitario que acarreó en el
año 2000 ascendió a 600 millones de euros.
La extirpación quirúrgica de la próstata se
puede hacer por cirugía clásica, que requiere el
ingreso hospitalario durante, al menos, una
semana. Tiene un riesgo importante de
hemorragia, que puede hacer necesarias
transfusiones de sangre y complicar el
postoperatorio. Sus secuelas más frecuentes son
incontinencia urinaria total e impotencia. Otra
técnica menos agresiva, y también con menos
inconvenientes es extraer la próstata a través
de la uretra por un endoscopio. |
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Oferta
de terapias eficaces
El tratamiento del cáncer de
próstata tiene multitud de opciones. El
quirúrgico es el más clásico, pero las
nuevas tecnología en radioterapia
posibilitan su abordaje bien mediante la
radioterapia conformada o con la
colocación de unas semillas radiactivas
que va liberando poco a poco la radiación
(braquiterapia). Todas ellas, aplicadas en
los enfermos que reúnan los requisitos
exigidos, ofrecen prácticamente la mismas
garantías de curación.
El tratamiento farmacológico también forma
parte de las medidas de control del
cáncer. El pronóstico de los afectados por
tumores muy avanzados puede mejorar con el
empleo de l docetaxel (desarrollado por la
compañía Aventis), en los casos en los que
el tratamiento hormonal fracasa.
Según dos estudios que se han presentado
en la última reunión de la Sociedad
Americana de Oncología Clínica, celebrada
hace dos semanas en Nueva Orelans, este
medicamento reduce el riesgo de muerte en
un 24%. Vicente Guillem valora muy
positivamente este resultado, ya que,
"hasta ahora, no teníamos otra alternativa
al tratamiento hormonal, que siempre acaba
fracasando". |
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Comparación entre las
técnicas actuales y la VPF
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Resección
transuretral
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Prostatectomía
cirugía abierta
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Vaporización
fotoselectiva láser
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Ingreso hospitalario |
3-5 días |
6-8 días |
4-6 horas (Máximo 24) |
| Hemorragia
intraoperatoria |
Siempre |
Siempre |
Mínima o nula |
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Necesidad transfusiones |
2-8% |
5-25% |
0% |
| Secuela de
incontinencia total o parcial |
3-5% |
5-8% |
0% |
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Secuela de impotencia |
2-3% |
20-30% |
0% |
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Fuente: ULAP. Sanatorio del
Valle |
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Vaporización por láser
Lo último en eliminación quirúrgica
de la próstata es la vaporizaci6n fotoselectiva,
un procedimiento desarrollado en la Clínica Mayo
de Rochester, en Minessota, y que se basa en el
empleo de un láser especial, el KTP (potasio,
titanio, fósforo), de última generación y alta
energía unido a una fibra 6ptica. "Este sistema
vaporiza la próstata al tiempo que va cerrando
los vasos sanguíneos, de forma que es una
cirugía sin sangre y el paciente puede regresar
a su domicilio entre las 4 y 24 horas
siguientes", destacan Santos Giménez y Alfredo
Hernández, directores de la Unidad de Láser
Prostático del Sanatorio del Valle (en la Clínica Santa Elena,
desde el día 1 de noviembre de 2005), en Madrid.
"Lo extraordinario de esta técnica es que la
próstata se vaporiza por la elevada temperatura
del láser, y se elimina por el circuito de agua
que está funcionando durante toda la operación". |
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La vaporización fotoselectiva de la próstata
con láser KTP
cuesta unos 7.000 euros
[Ver
dato actualizado] |
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Otra ventaja añadida es que permite operar a
enfermos en lo que se suele desestimar la
conveniencia de la cirugía, como son los que
están recibiendo tratamiento con anticoagulantes
y los mayores de 80 años. Tampoco ocasiona
incontinencia ni impotencia. El Sanatorio del
Valle es el único centro español, de momento,
que hace vaporización fotoselectiva de la
próstata y ha operado a 45 enfermos
[Ver
dato actualizado]. El coste
total de la intervención es de 7.000 euros
[Ver
dato actualizado].
Pero la resolución de una hiperplasia benigna de
próstata no elimina el peligro de que, más
tarde, pueda aparecer un cáncer, por lo que "sea
cual sea la técnica por la que se haya operado,
necesitará revisiones anuales por su urólogo
durante toda la vida, porque queda una parte de
la próstata, sobre la que se puede desarrollar
cáncer". |
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Cáncer de crecimiento
muy lento
El cáncer de próstata constituye la
segunda causa de muerte por turnores en los
varones."Sólo el 25% se detectan en fases
muy avanzadas. Desde el año1986 ha aumentado
la incidencia de estos tumores, pero también
se diagnostican en fases más tempranas",
apunta Oscar Leiva, presidente de la
Asociación Española de Urología. Es una
enfermedad con un desarrollo muy lento, y,
como advierte Leiva, "si viviéramos 100
años, probablemente todos los varones
desarrollaríamos este cáncer, porque es una
enfermedad degenerativa del varón".
Cada año se diagnostican en España 8.000
nuevos casos de cáncer de próstata, aunque
"solo el 20% de los afectados fallece por
esa causa", asegura el oncólogo Vicente
Guillem, del Instituto Valenciano de
Oncología.
El principal parámetro que alerta de la
posible existencia e un tumor maligno es la
elevación del PSA (antígeno prostático
específico), un marcador tumoral que no está
exento de críticas, ya que su aumento no
siempre traduce la presencia de un cáncer.
Por ello, los médicos no aconsejan la
medición del PSA como un método de cribaje
entre la población general para descartar la
presencia del tumor.
El diagnóstico final de la enfermedad exige
hacer una biopsia y la determinación de
otros valores bioquímicos.
Los factores de riesgo de cáncer de próstata
son la raza negra (225 casos por 100.000
varones, frente a los 150 entre los
blancos), los antecedentes familiares y la
edad (más del 70% de casos superan los 70
años). |
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Factores de riesgo
El láser también es válido para
solucionar alteraciones miccionales causadas por
un tumor, lo que "no significa, de ninguna
manera, que el tumor se elimine con esta
técnica. Sólo paliamos los síntomas que
provoca", subraya Giménez.
Aunque la hiperplasia prostática es normal en
muchos hombres mayores, existen unos factores de
riesgo que pueden favorecer su desarrollo.
Hiroki Watanabe, de la Universidad de Tokio, y
considerado uno de los padres de la Urología
moderna, recuerda que la próstata es un órgano
sexual, por lo que los grupos de alto riesgo son
también grupos de riesgo en su sexualidad. Así,
"demasiada actividad sexual a edad joven genera
mayor capacidad para desarrollar enfermedades
prostáticas". En el caso del cáncer, «un estudio
americano concluye que mantener actividad sexual
entre 6 y 13 veces al mes protege del desarrollo
de cáncer", añade Eduardo Solsona, del Instituto
Valenciano de Oncología.
El estudio del Hospital Clínico de Madrid
también ha encontrado que la prevalencia del
prostatismo varía según el hábitat (rural o
urbano) y el nivel económico y de estudios, de
tal forma que en las esferas socioeconómicas más
favorecidas es menor la prevalencia, lo que se
puede atribuir a la costumbre de acudir al
médico y, en consecuencia, adoptar medidas
preventivas. También parece que el consumo de
aceite de oliva y beber alcohol con moderación
pueden ser protectores.
La genética también está implicada en esta
afección. Tener antecedentes familiares aumenta
la posibilidad de padecerla. Además, una
investigación desarrollada en la Universidad de
Pittsburg, en Pensilvania, ha encontrado que los
genes varían si la enfermedad es maligna
benigna. |
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